Le désert de Tatacoa en Colombie : le guide complet

Après Popayan et San Agustin, nous voilà déjà rendus à notre dernière étape de notre voyage en Colombie : Villavieja et le désert de Tatacoa.

Encore une merveille colombienne, assez éloignée, mais qui vaut le détour ! On a adoré nous perdre dans ces paysages très différents de tout ce que nous avons pu voir jusqu’à présent en Colombie.

Au-delà de la découverte du fameux désert, nous avons adoré observer les étoiles dans l’un des quelques observatoires de la ville.

Passionnés par la nature ou amateurs d’astronomie : bienvenus dans le désert de Tatacoa !

Résumé de notre séjour au désert de Tatacoa

  • Durée : 2 nuits et 3 jours
  • Moyen de locomotion : piéton, tuktuk
  • Hébergement : chambre d’hôtel
  • Période de voyage : mars 2024

Attention de mémoire il n’y a pas de distributeur à Villavieja (ou peut être un), pour peu qu’il soit en panne on vous conseille vivement d’avoir des espèces sur vous avant de venir !

Comment aller au desert de Tatacoa ?

Le desert de Tatacoa se trouve proche de Villavieja qui est un village avec quelques offres d’hébérgements. C’est la-bas que la plupart des visiteurs dorment même s’il est également possible de dormir dans le desert.


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Aller à Villavieja depuis San Augustin

Encore toute une histoire ! ahah. Voici les différents transports que l’on à pris depuis San Augustin.

1) prendre une « camioneta » de San Agustin vers Pitalito. Comptez 11 000 COP par personne, soit 2,50€.
2) prendre un bus de Pitalito à Neiva pour 30 000 COP par personne, soit 7€.
3) prendre une dernière « camioneta » de Neiva à Villavieja pour 10 000 COP par personne, soit 2,30€.

Cela paraît fastidieux comme ça mais tout cela se fait très bien en une journée.

Aller à Villavieja depuis Bogota

C’est surement le trajet le plus simple, la route est toute droite et étant dans la capitale vous aurez l’embarras du choix pour le bus. Il faudra sûrement vous rendre au terminal de Salitre puis prendre un bus direction Neiva. Ensuite de Neiva il faudra prendre un autre bus pour aller à Villavieja comme mentionné juste au dessus.

Vous pouvez également réserver votre trajet de Bogota à Neiva sur Busbud pour connaitre l’heure et l’emplacement exact du bus.

Aller à Villavieja depuis Medellin ou Jardin

Si vous partez plutôt du côté de Medellin ou Jardin le trajet sera plus long. Vous pouvez rejoindre Neiva directement depuis Medellin, le trajet coute environ 30 € et dure 10h.

Vous pouvez réserver votre trajet de Medellin à Neiva sur Busbud pour connaitre l’heure et le lieu exact du bus.

Depuis Jardin il faudra certainement rejoindre dans un premier temps une grande ville comme Pereira ou Manizales.

Visiter le désert de Tatacoa en un jour

Dans cette immense zone désertique de 330 km 2 il y a plusieurs endroits que l’on peut visiter, notamment le désert rouge et le désert gris. Il est possible de visiter les deux dans la journée, c’est d’ailleurs ce que l’on vous conseille de faire.

Notez qu’il est également possible de dormir dans le désert, quelques hébergements proposent cette expérience. L’occasion de prendre son temps pour visiter le désert et de sortir des sentiers battus.

Premier stop : le désert gris

Pour notre journée dans la désert de Tatacoa nous avons profité des services d’un tuktuk-man; c’est le moyen le plus simple pour vous y rendre. Après avoir négocié pendant de longues minutes avec notre conducteur (prix fixé : 80 000 COP pour toute la journée) et de mettre bien au clair le planning de la journée (ce que l’on vous conseille également de faire) nous prenons la route du premier spot : le désert gris.

Nous avons choisi de commencer par celui-ci afin de garder la visite du désert rouge pour la fameuse golden hour (ou quand le soleil commence à se coucher et que les couleurs deviennent canons).

Un fois arrivés au parking du désert gris, notre conducteur nous a annoncé soudainement qu’il n’est plus autorisé aux touristes de marcher seul sur le site car une touriste serait morte en tombant de l’une des formations rocheuses qu’elle aurait décidé d’escalader. Bref, nous devons entrer avec un guide. Il nous proposa alors ses services.

De notre prix convenu avant (80 000 COP) nous sommes donc arrivés à 100 000 COP pour deux (24€).

C’est donc accompagnés de notre guide que nous avons visité une partie infime (car le site est énooorme) du désert gris. On peut observer quelques bosquets secs tropicaux en chemin et des cactus ci et là. C’est vraiment joli, mais je dois avouer qu’on a eu une préférence pour le désert rouge 🙂

desert gris de Tatacoa en Colombie
desert gris de Tatacoa en Colombie en drone

Deuxième stop : Le désert rouge

Les deux déserts sont assez proches l’un de l’autre (une vingtaine de minute de mémoire), c’est donc très facile d’enchainer les deux visites.

Une fois arrivé sur place notre chauffeur nous dit que le site se visite en 45 minutes… Sachant que nous sommes venus pour le coucher de soleil et que l’on voulait faire des photos, vous vous doutez bien qu’on est resté un peu plus longtemps, pour son plus grand plaisir.

Le site est magnifique, il y a plusieurs petits chemins à prendre. Attention tout de même on pourrait s’y perdre, veillez à ne pas trop vous écarter du sentier principal.

Desert rouge de Tatacoa en drone
Desert rouge de tatacoa : le sentier principal

Oui… peine à croire que tout ca est bien réel !

Si vous ne vous arrêtez pas beaucoup, il est vrai que 45 minutes – 1 heure suffit. Encore une fois, bien que le désert gris et rouge soient vastes, seule une petite partie est “balisée” pour les visiteurs. Il y a quand même de quoi passer un bon moment sur place, pour le plus grand désespoir de notre conducteur qui nous attendait patiemment sur le parking.

Observer les étoiles dans le désert de Tatacoa

Nous lui avions également demandé de finir par l’observatoire situé près du désert rouge pour 19h. Nous lui avions demandé s’il pouvait nous attendre et nous ramener en ville après notre session d’observation astrale et il avait soutenu que oui jusqu’au dernier moment où il a changé de version et a insisté fortement pour nous ramener en ville en disant qu’il y avait un autre observatoire là-bas qui serait meilleur selon lui. Impossible de le dire puisque nous n’avons pas pu faire la comparaison mais il est vrai que c’était une bonne expérience.

C’est donc sur la route de l’observatoire Victoriastars que notre conducteur nous a laissé. Nous avons dû marcher une vingtaine de minutes sur une route de terre non éclairée avec des chiens errants agressifs. Pas folichon donc, mais accessible à pied depuis la ville ce qui rend le site particulièrement intéressant si vous n’êtes pas véhiculés.

Le rendez-vous est à 19h. Une fois le groupe assemblé on nous emmène sur l’observatoire. Là, nous avons pu observer Jupiter et la Lune dans des télescopes. Bon, on ne s’enflamme pas, Jupiter n’est qu’un point lumineux dans le télescope, mais on peut dire qu’on l’a vu et ça c’est cool. Seule la lune est photographiable à travers le télescope.

Le centre Victoriastars est le seul de la région qui fait de la recherche, engagé dans le groupe de défense planétaire mondial. Le directeur, qui fait toute la présentation, est un homme passionné qui parle plusieurs langues (il fait la présentation en anglais et espagnol) facilitant les échanges et la compréhension des explications.

Comptez 1 heure de visite sur place et un prix total de 10 000 COP par personne.

Comment retourner à Bogota depuis Villavieja ?

Dans un premier temps, il faudra retourner dans la ville de Neiva. Pour cela rendez-vous sur la place principale de Villavieja et prenez une première “camioneta” de Villavieja à Neiva pour 10 000 COP par personne. Les camionnettes partent toutes les 30 minutes environ (à vérifier avec votre hôtel à partir de quelle heure vous pouvez partir).

Prendre ensuite un bus de Neiva à Bogota. Comptez 50 000 COP pour ce trajet direct – soit 12€ par personne.

Peut on dormir dans le desert de Tatacoa ?

Comme nous l’avons dit plus haut, oui, il est tout à fait possible de dormir dans le désert de Tatacoa en Colombie. Vous avez deux options principales : camper sous les étoiles ou séjourner dans un hébergement local.

Si vous êtes équipé d’une tente, plusieurs sites permettent le camping en pleine nature, souvent à proximité des observatoires astronomiques pour profiter d’un ciel exceptionnellement dégagé.

Pour plus de confort il y a Le Mana Star Lounge où vous pouvez dormir dans une cabane en bois en plein desert avec une piscine et un service de transport pour 45 € la nuit ! L’expérience à l’air génial.

Pour un hébérgement plus économique au pied du desert rouge vous avez l’hostel Laberintos del Cuzco qui propose une chambre privé à 18 € la nuit. Ce qui est pratique c’est que vous avez un restaurant et un observatoire d’étoile juste à coté !

Dans tous les cas, pensez à emporter de l’eau, une lampe frontale et des vêtements adaptés aux fortes variations de température entre le jour et la nuit !

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