3 semaines au Laos: notre itinéraire

Le Laos ou l’un des pays les plus sous-estimés d’Asie selon nous.

Nous y sommes arrivés par voie terrestre, depuis le nord de la Thaïlande, baluchons sur le dos (bon ok, gros baluchons).

On n’avait aucune attente, aucun à priori puisque personne ne nous en a jamais parlé auparavant. Ce fût une incroyable découverte !

On a tellement adoré ce pays qu’on vous a préparé un article complet des choses à faire et à voir au Laos 😍

Inspiré de notre itinéraire mais aussi de celui des différentes personnes que nous avons croisé en chemin 👫 🌏 Parce que le voyage c’est du partage 💚

Prépare ton voyage au Laos: les formalités

Quelle est la meilleure période pour aller au Laos ?

La saison haute correspond, comme bien souvent, à la saison sèche soit entre novembre et mars.

À partir du mois de février et jusqu’à début avril c’est la période des brûlis au Laos : les terres agricoles sont alors défrichées par le feu permettant ainsi de fertiliser la terre avant qu’elle soit cultivée en avril. Ce n’est pas la meilleure période pour visiter le Laos car l’air peut se montrer irrespirable parfois et surtout le ciel est chargé de particules rendant la visibilité mauvaise. Pas fun en gros.

La période de récolte se déroule entre octobre et novembre donc pour voir les rizières bien vertes il faut venir avant 😉

A prévoir avant ton arrivée au Laos

Il n’existe pas de e-visa pour le Laos. Vous pouvez vous adresser à l’ambassade du Laos située à Paris si vous souhaitez demander un visa aux autorités avant votre arrivée sur le territoire.

Autrement, il est tout a fait possible de le faire à votre arrivée. C’est l’option que nous avions choisie.

Il n’est plus exigé d’être vacciné contre le COVID 19 pour voyager au Laos, toutefois on vous conseille vivement de checker régulièrement les actualités sur internet lorsque vous prévoyez de voyager à l’étranger.

Le visa pour voyager au Laos

Les français sont soumis à Visa. Le visa tourisme coûte 40 $ et vous permettra de séjourner pour une durée de 30 jours sur le territoire.

Il est possible de prolonger son visa en se dirigeant directement à un bureau d’immigration.

Pour plus d’information sur les modalités d’entrée sur le territoire laotien, voici un lien fort utile 👉https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays-destination/laos/#entree

Choisir son forfait téléphonique au Laos

Comme à notre habitude nous avons évité d’acheter notre carte SIM directement en arrivant au post frontalier.

Aéroport ou frontière terrestre, même acabit. Les prix sont souvent enflés. Nous avons donc attendu d’arriver à Vientiane, la capitale du Laos, pour acheter notre carte SIM. Et ce n’était pas une mince affaire !

En effet, impossible de trouver un shop de téléphonie. Les locaux ne savaient même pas vers où nous diriger. On a épié toutes les supérettes mais la plupart ne vend que des recharges.

Heureusement nous avons fini par trouver une petite épicerie et nous avons acheter à ce gentil homme ses dernière carte SIM et toutes ses recharges.

C’est comme ça que ça fonctionne ici vraisemblablement. Vous achetez une carte que vous rechargez avec un certain nombre de giga. Mais vous pouvez les cumuler ! Histoire de ne plus avoir à vous en soucier durant votre périple.

Nous avons opté pour l’opérateur Laotel (9 € chacun et 25 giga pour le mois 🙌).

Monnaie locale et distributeurs de billets

La monnaie locale est le kip laotien. En 2023, 1 euro = 19 016 kip laotiens.

Comme dans la plupart des pays d’Asie, il est rarement possible de payer en carte bancaire. Il faut donc s’assurer d’avoir des espèces sur soi.

Les distributeurs de billets se prennent environ 1 € par retrait. C’est minime comparé à d’autres pays mais quand même, au bout du compte, ça fait un petit billet.

Les transports au Laos

Réserver son bus à la gare routière, par ses propres moyens, se trouve être une mission impossible au Laos (ou quasi). On a d’ailleurs vu très peu de bus.

Les touristes circulent essentiellement en mini-van (ce que les locaux appellent « bus » d’ailleurs), quasi systématiquement booké auprès de leur guesthouse.

On a pris un train, une fois, entre Vang Vieng et Luang Prabang. Une société chinoise a construit une gare et a mis en circulation un train sophistiqué, du grand luxe ! La gare est très propre, c’est confortable et les prix sont raisonnables.

Dans les villages au nord du Laos on circule facilement en bateau (et on n’a parfois que cette possibilité d’ailleurs 😅).

Notre itinéraire au Laos

2 jours à Vientiane

Capitale du Laos, et très souvent le premier point de chute des touristes arrivés par avion ou ayant franchis la frontière terrestre entre la Thaïlande et le Laos.

La capitale n’a malheureusement pas grand intérêt dans un road trip au Laos…

Peu dynamique, les paysages sont moins impressionnants que dans les villes voisines. Bref, la capitale n’est pas très attractive.

Si vous y passez une journée ou deux, il y a tout de même quelques visites à faire 👇

Que faire à Vientiane ?

• Patuxai (arc de triomphe laotien): situé sur l’avenue principale de la ville, on peut se balader et flâner autour des 2 / 3 stands aux pieds du monument mais il n’est plus possible de grimper à l’intérieur de cet « arc de triomphe » laotien.
• Pha That Luang, ou la grande stupa dorée. Comptez 30000 kip laotien (1.66 €) pour pénétrer sur le site mais là encore il n’est pas possible de visiter l’intérieur.
• Visiter les temples (revenant de Thaïlande, et après une petite overdose de temples, on s’est abstenus 😅 )
• Visiter la ville à vélo. La ville n’est pas très grande et ça vous permet aussi de vous offrir le luxe d’une balade sur le chemin longeant le Mékong au coucher du soleil.
  Loc de vélo: 20000 kip par jour et par personne (1,11 €)
• S’offrir une session de bain de vapeur aux herbes, typique du Laos, idéal après un massage 😍
• Admirer le sunset sur le Mékong et flâner au night market. Il y a un grand marché à la nuit tombé dans la rue bordant le Mékong où vous trouverez essentiellement des vêtements made in china, rien de très atypique mais cela occupe une soirée 🙂

Où dormir à Vientiane ?

Nous avons logé à l’hôtel Mali Namphu 📍: prix très abordable, superbe terrace avec piscine, et petit-dej excellent comprenant oeuf, pain, pancakes et fruit frais ! 😍 On recommande cet endroit.

Où manger à Vientiane ?

Presque aucune street food ici, mais il y a pas mal d’adresses pour se restaurer. Du plus ou moins typique, et dans toutes les gammes de prix. De la bakery française au bouiboui laotien où vous dîner à même le sol.

Voici quelques adresses où nous avons apprécié manger 👉

• Pomodoro pizzeria 🍕Il y a plusieurs restaurants italiens dans la capitale. On a choisi celui ci pour ses avis sur internet. Les pizzas étaient bonnes et pas très chères (env 5 €)
• La terrasse French bakery. J’avoue, j’ai seulement bavé devant la vitrine. Mais des amis français l’ont testé et approuvé ! De bons croissants 🥐
• Minnano cafe ☕Notre premier coup de coeur en arrivant dans ce pays. En quête de réseau internet on s’est réfugié dans ce café où j’ai débarqué avec mes gros sabots pour leur poser un tas de questions jusqu’à ce que le serveur, très gentil, me réponde en langage des signes qu’ils n’entend / ni ne parle. Le café était très bon, le lieu cosy, le service excellent et ils font aussi de bonnes petites bakery.
• Nuan 🥘Un restaurant proposant de la cuisine asiatique, on a adoré leurs plats !

5 jours à Vang Vieng

C’est ici que je suis tombée amoureuse du Laos !

Entres pics karstiques, villages sur terre battue, points de vue incroyables et lagons bleus, les paysages de Vang Vieng sauront vous séduire à coup sûr !

Le passé sulfureux de Vang Vieng maintenant derrière elle, cette destination offre de nombreuses activités pour les petits comme pour les grands. Une ville à taille humaine et à l’ambiance de village vacances.

Envie de découvrir Vang Vieng ? Je t’invite à lire notre article complet sur cette superbe destination : lien à venir

4 jours à Luang Prabang

Une ville charmante, aux influences coloniales françaises, classée au patrimoine mondiale de l’Unesco. Se balader dans les ruelles, entre pont en bambou éphémère et temples bouddhistes, représente la première activité que nous vous recommandons de faire. La ville a un charme fou !

Les activités sont là encore variées, et elles commencent avant même que le soleil ne se lève avec la traditionnelle (devenue très touristique) aumône des moines. N’hésitez pas à sortir des rues les plus fréquentées et entourez-vous, discrètement et respectueusement, des fidèles dans les rues plus isolées.

Entre grottes et cascades, visites de temples et croisière sur le Mékong avec cocktail devant le coucher de soleil, on comprend pourquoi Luang Prabang est apprécié des touristes.

Comme pour Vang Vieng, nous avons dédié un article à Luang Prabang. Les activités à ne pas manquer et nos adresses préférées, c’est juste ici: lien à venir

2 jours à Nong Khiaw

Nong Khiaw est un petit village situé au nord de la province de Luang Prabang.

Une petite bourgade qui attire de plus en plus de voyageurs en quête d’authenticité où les locaux vivent chichement, dans leurs maisons pas tout à fait terminées, sur fond de terre battue, et où les enfants vous accueilleront tout sourire.

Néanmoins, derrière la tranquillité de Nong Khiaw, se cache un triste passé.

Durant la guerre du Vietnam, entre 1964 et 1973, les Etats-Unis ont mené au Laos et au Cambodge une opération de bombardements clandestins.

Cette partie du pays a malheureusement encaissé la grande majorité des 2 millions de tonnes d’explosifs largués.

Et l’histoire ne s’arrête pas là, un tiers de ces bombes n’a pas explosé en atterrissant dans la province. Il n’est donc pas rare de trouver des écriteaux affichant les précautions à prendre : ne pas sortir des sentiers battus, interdiction d’épandre la terre et d’allumer des feux.

Des équipes de déminage ont été formées dans ce village et ceux des alentours pour extraire les derniers débris pouvant engendrer des accidents.

Nong Khiaw tente désormais d’aller de l’avant en développant l’attrait touristique de la région et nous avons adoré séjourner ici.

Comment se rendre à Nong Khiaw ?

Nous avons réservé un « bus », ou disons plutôt un mini bus ahah, directement auprès de notre guesthouse à Luang Prabang; Je n’ai plus les prix en tête (ni sur Instagram…) mais cela ne devait pas être exorbitant. Je peux simplement vous dire que le trajet prend 4 heures et que la route est plutôt bonne.

Que faire à Nong Khiaw ?

Au programme: randonnée, cyclisme ou encore escalade. Le tout dans un décor verdoyant, jonché de montagnes karstiques, rivières, jungle, et rizières. Un lieu propice au dépaysement et à la détente, hors des sentiers battus (mais pas trop).

• Phadeng view point: the place to be pour admirer le lever du soleil, ou son coucher. L’ascension est bien plus facile que ce que nous avions pu lire (ou voir à Vang Vieng) et la vue y est vraiment superbe.
• Prendre un bain de vapeur aux herbes: lorsque nous sommes redescendus nous sommes allés nous détendre dans un bain de vapeur aux herbes 😍 c’était vraiment top ! On y a dégusté une infusion aux plantes. Rien de tel après une bonne journée de marche. Coût du bain de vapeur: 1,66 € par personne.
• Partir pour une randonnée en kayak, à VTT ou à pieds aux abords (ou au traver) des villages alentours
• Nong Khiaw est aussi le point de départ d’un trek dans les terres voisines entre jungle, rivières et ferme organique. Vous trouverez forcément votre bonheur ici !

3 jours à Sopkhon

Et c’est là que je suis tombée amoureuse une 2eme fois de ce pays !

Une expérience d’une grande richesse; nous avons passé 2 jours et 2 nuits au sein d’une ferme organique.

Nous avons été accueillis par Xay et sa famille mais aussi par d’autres touristes en séjour ou volontaires à la ferme. On s’y est tout de suite senti bien !

On a participé avec grand plaisir aux différentes tâches, on y a beaucoup appris, que ce soit en terme de connaissance sur les plantes, sur les habitudes de vie des laotiens ou sur les recettes typiques. Chacun d’entre nous apportait un regard, un vécu différent.

C’est l’un de nos plus beaux souvenirs du Laos 🙏🏼

Déroulé de nos journées, démarches à suivre pour les contacter et notre retour d’expérience sans filtre dans cet article 👉 lien à venir

1 jour à Muang Ngoi

Une bourgade encore plus petite que Nong Khiaw, c’est pour dire 😅 Il s’agit en fait d’une rue, longeant la rivière, autour de laquelle se dressent guesthouses et restaurants.

Attention, pas d’ATM ici, il faut prévoir du liquide.

Comment se rendre à Muang Ngoi depuis Sopkhon ?

🛶 Encore une fois, il vous faut reprendre un bateau. Nous avons payé 6,70 € pour deux afin de regagner le village depuis Sophkon.

Que faire à Muang Ngoi ?

Certains y font seulement un passage, d’autres profitent du calme du village pour y passer quelques nuits.

Il y a plusieurs balades à faire dans le coin et un autre village typique (et avec 0 touriste) à env 1h de marche.

On en profite pour recharger les batteries dans un cadre paisible en bord de rivière et vivre au rythme des locaux. Les enfants sont toujours souriants et curieux de voir des étrangers, ne soyez pas timide et n’hésitez pas à aller vers eux.

Il y a un point de vue plus accessible que ceux de Vang Vieng ou de Nong Khiaw, le spot idéal pour le sunset: Phanoi viewpoint 📍

Trouver un hébergement à Muang Ngoi ?

A peine arrivée sur le port de nombreuses personnes vous solliciterons pour vous proposer un hébergement. Nous avions pour projet d’aller à Suan Phao, Homestay pour laquelle nous n’avons entendu que du bien. Seulement, celle-ci se trouve au bout de la rue, il faut déjà passer toutes les autres Homestay et refuser leurs offres parfois plus avantageuses qu’à Suan Phao.

Aussi, et c’est souvent le souci, on se dit que si tout le monde recommande la même adresse, tous les touristes finissent au même endroit et les autres locaux ne gagnent plus d’argent. Ce qui créé de grandes inégalités dans ces petits villages. On a donc choisi de laisser la chance aux moins réputés.

Sauf que voilà, nous avons croisé le chemin de Penny, une femme d’affaire redoutable pour le reste des villageois 😅 Elle est très charmante, parle un anglais parfait, et propose des tarifs alléchants en nous faisant promettre de ne rien dire aux autres touristes de notre enoooorme réduction (?).

La chambre était propre, la terrasse agréable donnant sur la rivière, nous avons passé un bon séjour. Penny recommande de prendre les repas dans son restaurant, en face du port, la cuisine est bonne et les prix corrects.

Seul(s) bémol(s): Penny attire de nombreux clients, ce qui comme pour Suan Phao, vole la vedette aux autres (c’est le jeu ma pauvre Lucette !)

Mais surtout, elle tente de se mettre une grosse com dans la poche quand il s’agit de nous arranger pour prendre le bateau afin de quitter le village. Elle s’est montrée assez insistante et a tenté de nous faire croire qu’on n’avait aucune autre option, ce qui était faux. Business is business mais on n’a pas trouvé cela honnête.

Où dormir à Muang Ngoi 📒

Alors, pour finir, on vous recommanderait de pousser jusqu’à Suan Phao ou de laisser une chance aux « petites » Homestay plus proches du port.

Où manger à Muang Ngoi ?

Pour les repas on vous recommande:

• Chez Lola 📍Excellente nourriture, bonne portion, lieu sympa avec terrain de pétanque et feu de camp.
• Gekko café 📍 la soupe de potiron et le Suzy sont à tomber ! Vraiment, on s’est régalé. On aurait aimé rester plus longtemps dans le village rien que pour tester plus de recettes. Superbes petit-dej et sandwich a emporter très bons aussi avec du pain maison.

1 jour à Muang Khua

Nous avons repris la route (ou plutôt la rivière) dès le lendemain pour Muang Khua.

Comment se rendre à Muang Khua depuis Muang Ngoi ?

🛶 En bateau, captain obvious ! Presque 17 € par personne ! C’est super cher… Et pourtant on a payé moins cher que ce que Penny voulait nous vendre 😂

Le réel intérêt de cette ville est sa proximité avec le Vietnam et le fait que des bus vous y amènent directement.

Passage de la frontière Laos – Vietnam

Les bus sont rares, les horaires aléatoires mais vous trouverez facilement l’info puisqu’elle est relayée entre les différents guesthouses et les restaurants du village.

Nous y avons rencontré énormément de touristes et surtout des français !

Ville de transition, on croise beaucoup de backpakers qui font eux aussi un circuit en Asie, l’occasion de partager des bons plans ☺️

Pour un bus allant de Muang Khua à Dien Bien Phu au Vietnam il faut compter 12,5 € par personne et 5/6h de trajet en bus 🚌

A voir également au Laos

• Packsé et les célèbres 4000 îles: On aurait adoré descendre un peu plus au centre/sud du Laos. Packsé est une superbe ville, à proximité des 4000 îles qui sont, pour certains voyageurs, un incontournable du Laos.
• Road trip: les fameuses boucles de Thakhek et des Bolovens: nous avons beaucoup entendu parler de ces circuits à réaliser en scooter ou en moto. Entre villages authentiques, cascades et grottes impressionnantes, le programme est alléchant.
• Trek dans la jungle à Luang Namtha: Découverte sur le tard et définitivement pas sur notre trajet puisqu’il faut remonter bien bien haut dans le nord mais nous avons croisé de nombreux touristes français qui s’y sont arrêtés pour une immersion en pleine nature, à travers jungle et village préservé du tourisme de masse. L’expérience a l’air vraiment chouette !

Notre budget pour 3 semaines au Laos

La répartition du budget

• Visa: 92 € pour deux, soit 46 € par personne

• Hébergement: 160 € pour deux, soit 80 € par personne

• Alimentaire: 194 € pour deux soit 97 € par personne

• Transports : 158 € pour deux, soit 79 € par personne.

• Activités: 152 € pour deux, soit 76 € par personne

• Forfait: 18 € pour deux, soit 9 € par personne avec l’opérateur Laotel (25giga pour le mois)

• Autre: 18 € pour deux, soit 9 € par personne (laundry, charges des ATM,…)

Un total de 396 € par personne pour très exactement 18 jours au Laos. Soit une moyenne de 22 € par jour et par personne. Ce qui fait du Laos une destination parfaite pour les petits budgets !

Quelques précisions sur la répartition de notre budget

Le visa coûte 40 $ en théorie mais nous avons payé en thaï bath car nous n’avions que ça et l’officier s’est pris une « petite » marge 🤏 Ceci n’est pas rare en Asie lorsque l’on opte pour le visa dit « on arrival » soit à l’arrivée sur le territoire.

Concernant nos hébergements, nous ne dormions uniquement dans des guesthouses. On réserve toujours sur Booking la veille de notre arrivée. Cela nous permet de trier par prix croissant. Ensuite on click sur la carte et on sélectionne les moins chers près du centre et/ou à proximité des points d’intérêts.

Pour les repas, pas (ou très peu) de night market ici. Nous mangions donc essentiellement dans des restaurants. On trouve effectivement peu de street food sauf à Luang Prabang.

On trouve bon nombre d’activités gratuites ou presque (avec des frais d’entrées dérisoires). Nos activités se résumaient à randonner jusqu’aux viewpoints, faire quelques visites, faire du kayak et se baigner dans des lagons bleus 😍