Que faire à Luang Prabang ? Visiter la ville et les alentours

Luang Prabang est une ville historique située dans le nord du Laos, au confluent des rivières Mekong et Nam Khan. La ville est célèbre pour ses nombreux temples bouddhistes, ses bâtiments coloniaux français et son charme intemporel.

Il est bon de se laisser flâner, explorer les temples magnifiquement décorés, faire du shopping dans les marchés locaux, se promener le long des rues bordées de maisons traditionnelles ou encore découvrir le Mékong et les cascades aux alentours.

En bref, Luang Prabang est une ville charmante qui saura satisfaire votre soif de découvertes et on vous raconte tout dans cet article !

PS: Pour aller plus loin vous pouvez également lire notre article 3 semaines au Laos : notre itinéraire

Flâner dans les rues de Luang Prabang

Luang Prabang a été une colonie française de 1893 jusqu’à l’indépendance du Laos en 1953, et cette influence est encore visible dans l’architecture de la ville. Les bâtiments coloniaux français coexistent harmonieusement avec les temples bouddhistes traditionnels pour créer un mélange unique de styles architecturaux. On peut notamment voir des exemples de cette fusion des styles dans les bâtiments officiels, les églises et les maisons des colons.

🚩 Si vous êtes de passage à Luang Prabang et souhaitez visiter la ville et ses alentours en une journée on vous conseille de réserver une visite des incontournables de Luang Prabang : visite de la ville, cascade, balade sur le Mékong et villages locaux !


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Découvrir les temples de Luang Prabang

La ville abrite de nombreux temples, il est assez facile de se rendre dans chacun d’eux par ses propres moyens, soit à pied soit en tuktuk. Certains sont payants, je vous invite à regarder les avis sur Google maps, les tarifs peuvent évoluer d’une année à l’autre.

Voici une liste non exhaustive des temples que vous pouvez visiter :

  • Le Wat Xieng Thong (Temple de la Cité Dorée) : Le plus célèbre et le plus beau temple de Luang Prabang
  • Wat Mai : un autre temple situé près du Palais Royal avec une superbe façade dorée et fresques détaillées
  • Wat Visoun (ou Wat Wisunarat) : Le plus ancien temple de la ville (datant de 1513)
  • Wat Chom Si (sur le Mont Phousi) : En plus de voir un temple vous pourrez admirer une vue à 360 degré au dessus de la ville. Il faut par contre gravir les 300 marches mais ca en vaut la peine ! On vous le conseille au lever ou coucher du soleil.

⭐ Si vous souhaitez découvrir la ville en profondeur, on ne peut que vous conseiller de réserver un tour guidé d’une demi journée en petit groupe sur Viator. Parfait pour en apprendre plus sur l’histoire et la culture locale.

Se rafraîchir dans les cascades non loin de Luang Prabang

Kuang Si Waterfall Laos
Un petit tour à Kuang Si Waterfall

Plusieurs points d’intérêts sont assez éloignés de la ville notamment les cascades de Kuang Si et Tad Sae.

Kuang Si waterfall est l’une des cascades les plus visitées de Luang Prabang. Elle est située à environ 50 minutes de la ville. Si vous y allez en scooter ne soyez pas surpris, votre GPS vous dirigera vers un parking payant (1,16 €) vous pouvez toutefois vous garer dans la rue gratuitement, même si ce n’est pas apprécié par les locaux.

L’entrée pour la cascade coûte 2,90 € par personne et, surprise, cela comprend une navette électrique pour vous amener à bon port.

Si vous n’avez pas de scooter vous pouvez vous y rendre en bus, en taxis ou via une excursion à réserver sur le site de Viator.

En arrivant j’ai vraiment été déçue car le 1er spot est très touristique. Nous avons rapidement pris de la hauteur et nous avons trouvé un superbe endroit où se baigner (en haut de la cascade, il est possible de monter par la droite ou la gauche). Si vous ne voulez pas grimper il y a plusieurs spots comme celui-ci en longeant la rivière. Il y a un peu plus de monde mais c’est vraiment canon 😍

Visiter la plus grande grotte du coin : Pak Ou cave

On s’est rendu à l’embarcédère en scooter. Ensuite il y a des petites pirogues qui nous font traverser la rivière pour atteindre la grotte.

Le lieu n’est pas très grand mais le cadre est magnifique et assez atypique. On a bien aimé se balader et même se baigner dans le fleuve pour se rafraichir.

Si vous n’avez pas de scooter, vous pouvez réserver un tour organisé avec en prime une balade en kayak sur la rivière !

Faire une mini croisière sur le Mékong au coucher du soleil

Nous nous sommes laissés tenter par une croisière au coucher du soleil sur le Mékong avec Sa sa cruise. Le point de départ se trouve juste à coté du fleuve, vous trouverez plusieurs bâteaux proposant ce type de croisière.

L’expérience est assez onéreuse puisqu’elle nous a coûtée 9 € chacun mais c’était très agréable (et on avait des frites et un cocktail compris : mojito au Lao Lao, alcool de riz typique du Laos).

Participer au Tak Bat : l’aumône des moine

Le Tak Bat, qu’est ce que c’est ?

Le Sai Bat (plus connu sous le nom de Tak Bat désormais) des moines novices vêtus d’une longue tunique orange défilent dans la rue, alors que le jour n’a pas encore pointé le bout de son nez, pour recueillir l’aumône de fidèles, en silence, dans un état quasi méditatif.

Tôt le matin, bien avant que nous ouvrirons les yeux, des donneurs d’aumônes s’affairaient en cuisine pour cuire une grande quantité de riz. C’est la principale denrée distribuée aux moines et elle constituera la partie majoritaire de leur alimentation ce jour il est donc indispensable qu’il soit de qualité et frais.

Ce rituel est malheureusement en voie de disparition… Ce qui était un rituel précieux pour les habitants de Luang Prabang s’est transformé en spectacle pour les touristes qui, pour la plupart, ne respectent pas les règles inhérentes à cet événement. Certains habitants désertent même les rues car ils ne veulent pas être mêlés à cette scène de théâtre géante.

Tak Bat ou aumone des moines à Luang Prabang
Tak Bat

Devenu un peu moins authentique donc, ce rendez-vous matinal quotidien continue néanmoins de réunir locaux et touristes.

Notre expérience

Nous avons beaucoup aimé participer à cette expérience mais avec du recul nous aurions choisi de le faire dans une rue moins touristique, je m’explique:

Le déroulé est le suivant: l’aumône des moines a lieu très tôt le matin, avant que le jour ne se lève. C’est donc autour entre 5h30 et 6h30 que nous sommes sortis dans la rue en direction de la rue principale (et la plus connue) pour participer à ce rituel.

Je le précise maintenant, il est de rigueur d’avoir une tenue correcte (épaules et genoux couverts). L’aumône des moines n’est pas le lieu pour faire une séance photo. Il est naturel de vouloir immortaliser cet instant qui nous semble extraordinaire d’un point de vue européen. Toutefois, il est important de le faire de façon discrète et respectueuse . En maintenant des distances sociales respectables avec les moines et les fidèles, notamment, et en veillant à ne jamais soutenir leur regard. Il est également important de rester assis à votre place (il est important que votre tête ne dépasse jamais celle des moines, c’est signe signe de respect). Bien entendu, pensez à désactiver votre flash.

Dans la rue de nombreuses personnes vendent du riz, des crackers et autres barres de chocolat à des prix plus ou moins importants: c’est devenu un petit business ici. Dans l’idéal il faudrait cuire son riz soi-même et le distribuer dans la foulée.

Et là ça part en sucette

C’est une rue bondée que nous avons trouvée à notre arrivée. Parmi quelques locaux se sont surtout des touristes qui étaient installés sur les tabourets disposés sur les trottoirs pour patienter avant l’arrivée des moines. Alors qu’il n’y avait plus aucun espace pour s’asseoir des mini-vans de touristes continuaient de débarquer.

Dès la première tunique orange aperçue, c’est la cohue. Certains visiteurs ne tiennent plus en place et commence à suivre les moines, les assaillant de vidéos et de selfies.

Une fois le stock d’offrandes que nous avions préparé épuisé, nous avons remis nos chaussures et nous sommes partis, sans trop nous attarder.

Visite d’une ferme de riz à la demi journée à Luang Prabang

Si une expérience en ferme vous tente mais seulement à la demi-journée, vous pouvez aussi vous rendre dans une ferme de riz. Il y en a une non loin de la ville. Vous y découvrirez comment le riz est planté et récolté. Vous aurez aussi l’occasion de déguster des plats typiques laotiens dans leur restaurant. Une activité éducative qui peut parfaitement se réaliser avec des enfants.

Si vous cherchez une expérience immersive sur plusieurs jours, on vous conseille vivement de dénicher un volontariat au Laos. C’est assez courant là bas, fouinez les groupes Facebook. Non loin de Luang Prabang il est possible de séjourner chez Noy. Authenticité, découverte et partage sont maîtres mots. Si cela vous intéresse, on vous laisse jeter un oeil à notre article : séjour dans une ferme organique au Laos.

Comment se rendre à Luang Prabang depuis Vang Vieng ?

🚄 Nous y sommes allés en train cette fois-ci: 4,76 € par personne.

Le billet est à acheter directement sur place, la veille si possible, et ne pas oublier de vous munir de votre passeport physique qui vous sera demandé. L’attente peut se faire longue, mais n’ayez crainte tout est plutôt bien organisé.

🎟️ Vous pouvez également réserver en avance votre trajet en train ou en bus sur Viator pour être sûr d’avoir des places.

La ville de Vang Vieng possède actuellement une gare ferroviaire « dernier cri ». Le résultat de grandes discussions dans le cadre du projet de la ligne ferroviaire à grande vitesse Chine-Laos.

La gare est flambant neuve, voire stérilisée, avec protocole de surveillance de la température des usagers, guichets de vente de tickets avec parois en plexi et combinaison complète (pare-balle?) anti COVID-19 des agents.

Ça dénote un peu avec les cabanes bancales des villages voisins.

Toutefois, y’a pas à dire, le train est clean de chez clean et le développement de cette voie ferroviaire sera probablement une excellente chose pour l’économie de la ville et la qualité de vie des locaux (tout du moins, on l’espère pour eux).

Quelques adresses à Luang Prabang 📒

Où dormir à Luang Prabang ?

Mano mano Guesthouse 📍 La moins chère de la ville ! Vous pouvez avoir accès à la cuisine pour vous préparer des repas. Et vous avez aussi à disposition de délicieuses bananes et du café !

On vous conseille de ne pas trop attendre pour réserver votre hébergements, ils sont souvent complets à Luang Prabang et les prix peuvent grimper rapidement.

Où manger à Luang Prabang ?

Et c’est le retour du night market ! Avec pas mal de street food et de la musique, ce qui nous rappelle la Thaïlande. Bon, faut dire que c’est la seule animation nocturne de la ville. Mais c’est vraiment agréable.

Vous y trouverez des produits artisanaux: des fabrications à partir de tissu, de bois ou encore de restes de bombes. Pour la faire courte, le laos est le pays qui a été le plus bombardé. 1/3 des bombes n’ont pas explosé lorsque les missiles sont tombés dans le pays. Le gouvernement a formé des équipes de déminage afin de récupérer les dernières bombes. Les locaux utilisent ces débris à leur avantage, en les transformant en souvenir.

Le Baneton French Bakery Luang Prabang
Le Baneton coeurcoeur

Gelato del Lao 📍 La meilleure glace de tout le voyage ! (Et sûrement de ma vie, sans dec !)Un cône gaufrette maison, une glace onctueuse avec de vrais morceaux de cookie, punaise 🤤

Le banneton café french bakery 📍 Leurs croissants / pains au chocolat sont super bons ! (Demandez à les faire réchauffer si ce n’est pas le cas, un petit goût de France qui réchauffe les cœurs)

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