Puisque la Colombie n’a pas fini de nous (vous) surprendre, nous voici en chemin pour San Agustin afin de découvrir un autre phénomène très réputé dans ce pays d’Amérique latine : un site archéologique mystérieux. Une étape assez atypique et en dehors des sentiers battus durant notre voyage en Colombie.
On retrouve en Colombie la plus grande nécropole d’Amérique, rien que ça ! Ont été retrouvées sur le lieu des statues datant de -200 av. JC. Aucune trace des autochtones qui ont taillé ces pierres, ils se seraient comme volatilisés !
Au-delà de ce site archéologique, San Agustin propose plusieurs activités, toutes en lien avec la nature. On part donc profiter des grands espaces colombiens et on vous emmène avec nous.
Résumé de notre séjour
- Durée : 3 nuits et 4 jours
- Moyen de transport : piéton
- Hébergement : logement insolite (coup de coeur !)
- Période de voyage : mars 2024
Comment se rendre à San Agustin ?
Depuis Popayan
Il y a un bus qui rejoint directement San Agustin depuis Popayan. Comptez environ 5 heures de trajet pour un montant total de 45 000 COP par personne (10,50€).
Depuis Neiva
Après San Agustin nous avons pris la route direction Neiva pour visiter le desert de Tatacoa mais il est aussi possible de faire ce trajet dans l’autre sens. Dans ce cas il faudra :
- Prendre un bus entre Neiva et Pitalito (11 000 COP)
- Ensuite un autre entre Pitalito et San Agustin (30 000 COP)
Il faut compter environ 5 heures de trajet. Les bus passent régulièrement mais veillez à ne pas partir trop tard au cas où.
Que faire à San Agustin ?
De la randonnée bien sûr !
Nous avons opté pour un petit circuit accessible depuis le centre ville de San Agustin et entièrement gratuit. Sur le chemin, il est possible de s’arrêter à El Tablon : un musée chez un particulier 15 000 COP par personne. Je vous laisse consulter les avis Google Maps pour savoir réellement ce que vous y trouverez. On a bien essayé de le visiter mais le propriétaire de la maison était absent.
Notre randonnée a pour but de nous emmener jusqu’à la fameuse statue de La Chaquira. Sans le sex-apeal et les bouclettes. Celle-ci ne vous chantera pas l’hymne de la coupe du monde de 2010. Cette statue est originale, contrairement aux nombreuses répliques que nous pouvons observer un peu partout dans la ville. La vue sur la vallée y est d’ailleurs spectaculaire.
Cette randonnée ne présente pas de difficulté, elle est très bien balisée avec des marches en dur. Je n’ai plus le temps exact de la rando en tête mais je dirais environ 2-3 heures de balade.
D’autres randonnées sont accessibles à pied depuis le centre comme :
- Les sites de la Pelota et de Purutal où vous pourrez voir d’autres petites statues du même type.
- El Tablon avec son petite musée ethnographique
Il est possible de faire la Chaquira, El Purutal et El Tablon en une journée mais cela représente une rando de 16,6 km que vous pouvez retrouver sur le site All Trail.
Faire du cheval le long de la Magdalena
En se baladant près de l’hôtel la Casa de François nous sommes tombé sur Carlos qui aborde les touristes pour leur proposer ses services de guide. Il propose différents circuits à cheval (ou même à pied de mémoire), de 12 à 40 km, le dernier longeant la Magdalena. Carlos fabrique également pas mal de choses artisanales comme des totems emblématiques de la région. On aurait pu se laisser tenter, malheureusement notre budget Colombie touchait à sa fin…
Vous trouverez le contact de Carlos en allant à l’hôtel La Casa de François (même si vous n’y dormez pas), ce sont des amis.
Visiter les sites archéologiques
Le parc arqueologique de San Agustin, il s’agit du principal parc archéologique de la ville. C’est également la plus grande nécropole d’Amérique. La visite s’effectue avec un guide, c’est obligatoire. Le prix d’entrée est de 65 000 COP par personne (15€) et le guide coûte 100 000 COP (pour le groupe), soit 23€.
BON PLAN : afin de rendre le site accessible à tous, notamment aux étudiants de la région, des journées gratuites sont organisées. Durant les 3/4 derniers jours du mois, l’entrée au site archéologique est gratuite pour tous.
D’autres parcs archéologiques peuvent également se visiter à San Agustin :
- Alto de los ídolos
- Alto de las Piedras
Ils sont tous les deux situés à une trentaine de kilomètres de la ville.
Bon à savoir : Le ticket du parc principal donne accès à ses deux autres parcs !
Visiter une Finca (petite production locale)
Afin de s’imprégner un peu plus de la culture locale nous souhaitions visiter une petite production familiale et pourquoi pas déguster un peu les produits locaux (tant qu’à faire 🙂).
Nous avons décidé de partir visiter une Finca qui produit du vin à base de fruits. C’est le projet de James et son papa. James nous a accueillis dans la maison familiale et nous a fait visiter leur finca (ferme).
Lorsque le père de James était plus jeune, il en avait un peu marre que les oranges de leur jardin finissent à la poubelle. Faut dire que les arbres fruitiers en donnaient une quantité folle et que tous les fruits ne pouvaient être consommés. Le père de James, qui connaissait les étapes de production de la “agua ardiente” (alcool local qui a un goût d’anis), a décidé de suivre les mêmes étapes et de créer son propre alcool à base d’orange.
Aujourd’hui, puisque ça marche plutôt fort, les fils gèrent la partie com et le papa continue de produire de l’alcool. Ils ont ajouté de nouvelles saveurs: mangue, ananas, mûre, etc.
La visite n’est pas un incontournable mais si vous avez le temps c’est plutôt chouette. Il s’agit de la Casa Waina. Ils font aussi guesthouse 😉
Il y a bien sûr d’autres finca à visiter dans la région, on peut citer entre autres :
- Le café bien sûr à la Finca la Cabaña
- Les fruits chez Doña Aminta
Découvrir les cascades de la région
Il y a plusieurs cascades autour de San Agustin mais celles-ci sont malheureusement trop éloignées pour y aller à pied, il vous faudra donc votre propre moyen de locomotion ou prendre un taxi pour vous y rendre. Vous pourrez ainsi visiter :
- Cascada el cinco à 20 minutes en voiture. C’est un endroit très apprécié des locaux où vous pourrez vous baigner.
- Los 3 Chorros est situé à 20 minutes envoiture également. Rendez-vous à La Pradera puis marcher environ 1h pour y accéder.
- Salto de Bordones situé à une heure de San Agustin. Une cascade de 400 mètres de haut rien que ça ! L’une des plus hautes de Colombie. On vous conseille d’y aller tôt le matin pour pouvoir descendre (environ 30 minutes) et vous balader près de la cascade. Il est également possible de dormir sur place.
Où dormir à San Agustin ?
- Nacimiento Glamping : pour une nuit insolite dans une bulle de verre. Le jacuzzi chauffé, la vue imprenable sur la forêt. Le lieu est incroyable, c’est le plus bel hébergement que nous avons eu durant notre tour du monde. Le prix est assez onéreux pour la Colombie mais si vous avez le moyen / envie de faire un cadeau à votre partenaire de voyage, foncez. La femme qui nous a reçu est d’une grande discrétion et ses petit-déjeuners sont super. Tout est privatisé et il n’y a qu’une seule bulle, on se sent vraiment privilégié.
- Casa de François (ou pour manger, option végé). C’est presque la casa des français finalement. Le patron étant un expat. De nombreux touristes français s’y rendent, mais pas seulement. L’atmosphère est très cool. C’est aussi un endroit parfait pour rencontrer d’autres voyageurs si vous êtes solo.
- Casa Waina : pour une expérience unique chez une famille colombienne et dans une finca locale. Mise au vert et partage sont maîtres mots.
Est-ce que San Agustin vaut le détour ?
San Agustin est un village assez reculé dans le sud de la Colombie donc hors des sentiers touristiques classiques. C’est un endroit pas simple d’accès qui demande de prendre plusieurs transports. Etant donné le temps et le coût que cela implique on peut donc se demander si c’est un endroit qui vaut le détour. Je dirais que oui si :
- Vous aimez l’histoire et les sites archéologiques
- Vous aimez les coins reculés avec moins de monde et donc plus reposant
- Vous avez le temps
- Vous avez un budget suffisant pour pouvoir prendre des transports privés ou des guides afin de visiter les alentours
De nôtre point de vue, les paysages de San Agustin même ne nous ont pas émerveillés plus que ça mais nous avons vraiment apprécié le côté nature et la tranquillité qui y règne. Nous aurions aimé en faire plus mais notre budget serré ne nous l’a malheureusement pas permis. Si vous souhaitez visiter le sud de la Colombie ça reste un endroit à ne pas louper selon nous.
